Сейчас по Интернету бродит вот такая "сенсация" Её перекопировали уже многие, поэтому я конкретного адреса указывать не стану.

Лично у меня это вызвало некоторые сомнения, и решил я проверить - для начала перевести негатив в позитив. Даже простенький бесплатный фоторедактор даёт массу возможностей. Но скриншот был очень слабым по контрастности и для начала я сделал его более контрастным.

После чего и переводить негатив в позитив стало не нужно - это и так было позитивом

Но качество всё равно было неудовлетворительным и я перевёл фото этого рисунка (это несомненно карандашный рисунок с подписью автора) в "серую шкалу"

Да, конечно, это старинная фотография с оригинального карандашного рисунка. Естественно не 1777года, а намного более поздняя, где-то вторая половина 19-го  века. Фотография очень выцвела от времени, но фоторедактор позволяет "вытянуть" даже  сильно попорченные изображения.

Сенсации не состоялось. Тем не менее в этой фотографии с рисунка есть кое-что интересное. Такие рисунки делаются с натуры и очень быстро (и сейчас в центре Москвы можно встретить уличных художников, которые быстро нарисуют вам ваш карандашный портрет за вполне умеренную плату). Ценность таких рисунков заключается в том, что в них нет парадного приукрашательства, свойственного портретам высокопоставленных особ. Рисуночек простенький, но наверняка практически точно передаёт истинный облик Императрицы Екатерины Второй и от фотографии с натуры отличается мало